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Formatos abiertos, vía para la libertad de información

Estándares Libres
Los Estándares Libres garantizan la interoperatividad de los agentes tecnológicos, y con ello contribuyen de forma decisiva a la libertad del conocimiento.

Un estándar libre es aquel que no es propiedad de nadie, y que puede ser utilizado por todos. Cualquiera puede inspeccionarlo y sugerir cambios, que se incluirán por consenso.

Los Estándares Libres se refieren tanto a especificaciones de protocolos de comunicación y almacenamiento de datos como a lenguajes de programación, sistemas de codificación, etc. El uso de Estándares Libres está en el centro del éxito de Internet y la WWW, que hacen uso extensivo de ellos.

Los Estándares Libres amplían las oportunidades de la industria en general, y aportan estabilidad a largo plazo.

Además, suponen una plataforma de compatibilidad sobre la que es posible la libre competencia, en beneficio siempre del usuario final, y en fomento del progreso y la innovación eficaz, evitando la formación de monopolios.

Por otra parte garantizan la independencia y seguridad de los estados y las administraciones públicas, de las empresas e instituciones y de los ciudadanos, al eliminar cualquier dependencia de terceros ya que aportan una base común de accesibilidad a la información y datos almacenados.

Con el sistema de estandarización libre o abierta se garantiza la libertad de disposición del conocimiento para todos, ya que supone un consenso estable y documentado de comunicación y trabajo.

Formatos Abiertos
La meta fundamental de los formatos abiertos es garantizar el acceso a largo plazo a los datos almacenados sin la incertidumbre actual o futura respecto a los derechos legales de uso de la tecnología de acceso, a la disponibilidad de esta tecnología, o a la especificación técnica del formato de almacenamiento de los datos. Una meta secundaria común de los formatos abiertos es fomentar la competencia, en vez de permitir que el control que un vendedor ejerce sobre un formato propietario inhiba el uso de los productos de la competencia. Por estos motivos, diversos gobiernos y compañías privadas han demostrado cada vez más interés en promover el uso y desarrollo de formatos abiertos.

Políticas Públicas
El 31 de agosto de 2005, Massachusetts publicó un borrador de su política sobre formatos abiertos que suscribió explícitamente el uso de los formatos OpenDocument de OASIS a partir del 2007, convirtiéndose en el primer Estado en tomar tal decisión. La implicación para los vendedores de programas es que sus productos (incluida la suite Office de Microsoft, principal proveedor actual del Estado de Massachusetts) deben soportar formatos abiertos a partir del 2007, o serán retirados de los computadores de los funcionarios del Estado. La decisión final fue publicada el 21 de septiembre de 2005.

La Unión Europea y varios otros gobiernos han anunciado su decisión de adoptar políticas similares.

Ejemplos de formatos abiertos
 Open Document (para documentos de oficina)
TXT (formato de texto)
HTML (lenguaje de formato de texto)
RTF (formato de texto)
PDF (formato interactivo de gráficos)
JPEG (formato de imagen)
PNG (formato de imagen)
SVG (formato de imagen)
Ogg_Vorbis (formato de audio)
FLAC (formato de audio)
Ejemplos de formatos NO abiertos
DOC
XLS
PPT, etc.

Conclusiones
Por tanto, exhortamos a toda la comunidad no intercambiar información en formatos No abiertos que obligan el uso de una aplicación propietaria para visualizarla, coartando la libertad de dicha información. Cuando mandamos un correo con un archivo adjunto en formato .DOC estas obligando al receptor a tener instalado Microsoft Word y por consecuencia Microsoft Windows.

Cuando una entidad educativa o un profesor publica un archivo en formato .XLS están obligando a los estudiantes a tener el dinero para comprar una licencia de Microsoft Windows, o caer en el delito de comprar una copia pirata.

Cuando compartas información digitalmente usa formatos abiertos que garantizan que todos a los que quieras transmitirla puedan acceder a ella.